有涉獵日本文化或影劇、動漫作品的人，對日本冬天的想像，不外乎就是下雪、美美的雪景、豐盛的火鍋、溫泉，以及必定會出現的——暖桌。
暖桌的設計簡單，但有著讓人無法離開的魔力，這樣的暖桌一開始並不是長這樣的，但窩在暖桌裡，溫暖身心又便利進行日常事務，魅力也在瞬間就席捲了全日本。
這樣的暖桌是怎麼發展來的呢？
古代日本的暖桌發展史
一開始，作為房屋裡的火力與溫度來源，是在旅遊節目或古裝日劇中常能見到的圍爐裏 (いろり：囲炉裏)，於地面留下一個凹型區域，在這塊區域裡燃燒炭火，並把燃燒後的灰燼留下，久而久之就會累積許多灰燼，成為我們常看到的模樣。圍爐裏除了是煮食的地方，也是家人團聚的場所，冬天在圍爐裏邊取暖、將花生或栗子丟進餘燼裡烤熟，或在旁邊串上河魚，都是過冬的風景。
由地板挖出的圍爐裏也會有些不便，除了佔用一塊地方外，也會帶來危險，因此也有人製作成桌狀中間放入金屬方形容器的小型圍爐裏，將鍋子擺在中央煮食，圍坐的人可以直接在桌旁享用，十分便利。
另一個在住家內常見的發熱道具就是火鉢。火鉢如同其名，是裡面有炭火的缽，形狀有圓形、方形、多角形等，燃燒後的餘燼也會留在砵內，材質除了金屬外，常見的也有陶器製品，有些人會將茶壺或鍋子擺在上頭進行簡單的料理。火鉢通常會放在房間內，但緊閉門窗的房裡卻容易因為木炭燃燒造成一氧化碳中毒，在二戰之後由於暖爐的發明，逐漸被取代，有許多被淘汰的大型火鉢被放到庭院裡，作為養魚或者種植睡蓮的器皿。
日式暖桌的歷史與火缽有關？
暖桌 (炬燵，こたつ) 的歷史與圍爐裏和火缽脫不了關係，據說在室町時代(西元1366年左右)就有把木頭架設在圍爐裏上方，並蓋上棉被的初代暖桌，缺點是無法把腳伸直，也無法移動暖桌的位置。
後來，內部的熱源改為較為便利的火砵，木頭也改為桌板或框架，方便移動或收納。輾轉發展至今，在戰後電氣化普及時，最受歡迎的就是插電暖桌了，但使用火缽的傳統暖桌，仍然可以在較偏遠的地方發現喔。
最近台灣天氣迅速變寒，出門就能感受到寒風刺骨，是不是也想要來一張暖桌來溫暖一下呢？
