在今年，日本正面臨一場嚴重的米荒，也引來了許多國內外媒體爭相報導，稱此現象為「令和米荒」。多年以來，日本一直給人一種積極發展農業且稻米供應充足的印象，但今年的稻米短缺卻讓許多人感到驚訝。那麼，究竟是什麼原因導致日本在21世紀還發生了米荒呢？
令和米荒的原因
米荒的根本原因可以從生產與消費兩個層面來分析。首先在生產方面，2023年由於持續的酷暑影響，使得日本部分主要產區的稻米的品質大幅下降，這也讓稻米在精製時容易碎裂，使得市面上流通的稻米量減少。雖然在統計上，稻米的總產量並未大幅下降，但實際上，近年來隨著高齡化社會，農業人口也不斷地下滑，也讓日本的稻米產量逐年減少。此外，由於一些原本用於加工的稻米產量也有所減少，使得食品加工業者轉而採購市場上那些原先用來提供消費者食用的稻米，進一步加劇了這一次令和米荒的緊張局勢。
而在消費層面，2024年日本的外國遊客人數因為日元大幅貶值而比起往年來增長許多，由於許多外國人到日本來都想嘗試看看「和食」，這也進一步推高了日本國內的稻米需求。
除此之外，近年來由於日本國內對米的需求下降，農民和稻米生產商逐漸將目光轉向出口市場來拓展他們的收入來源，日本政府更是對於稻米的出口推出了補貼政策。這也促使許多農民開始擴大稻米出口，特別是隨著日元貶值，使日本米在國際市場上變得相對便宜，變得更加有利出口，讓今年的稻米出口量甚至比了去年提高了23%。而這些預定出口的稻米要是轉成內銷的話就會無法領取相關的補貼，因此導致雖然日本米的出口量非常穩定，卻無法因應此刻的日本國內的需求。
甚至，就連上個月發生的宮崎外海7.1地震也成為了日本國內缺乏稻米的推手。許多專家推測在將來有很大的可能性會發生南海海槽的大地震，並由媒體發布相關的資訊之後，讓許多民眾擔心災害影響，紛紛進行大量購買稻米以儲備糧食，導致稻米需求猛增。
最後，就是媒體的大量報導進一步激化了民眾對於米荒情緒。當米不足的消息不斷地出現在電視及網路的媒體上時，讓日本民眾出於恐慌心理而提前囤積，各種原因加起來，又讓米荒進一步加劇。
日本政府難道沒有備案嗎？在日本吃得到米嗎？
實際上，日本政府雖然擁有大約100萬噸的備用稻米，但由於秋收的稻米即將上市，因此政府決定不放出儲備稻米，避免影響稻米在市場上的價格。而值得注意的一點，是而近幾年來由於飲食習慣的轉變，日本的糧食自給率也不斷下降，人民的飲食習慣也逐漸地轉為麵包等西式餐點。但隨著日幣貶值、烏俄戰爭，使日本國內的小麥的價格不斷高漲，也促使了許多日本人轉而購買價格較為平穩的稻米。因為這次的米荒，也有一些聲音在檢討日本政府這樣的政策是否需要改善。
雖然現在在日本的確正在發生米供應不足的情況，但大部分餐館擁有自己的庫存，前往日本不需要太過緊張，但在前往餐廳之前也可以注意官網上的情報，避免向隅。
似曾相識的情景
不知道大家記不記得2018年在台灣所發生的衛生紙之亂呢？雖然與日本米荒這樣複雜的原因不同，單純是因為廠商及媒體的大量報導使得了民眾恐慌並瘋狂購買，導致一紙難求。但這次日本媒體的報導也的確加劇了此現象，讓人不禁反思當出現某種生活必備品被媒體報導缺貨時，究竟是該去買才好，還是不該去買才好呢？如果大家正前往日本，也呼籲大家不要在這時期去買日本米回台灣，將米留給在有真正需求的日本當地的居民，等未來米供應量恢復，再做購買也不遲喔。
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