常到日本旅行的人，或許有聽過「長谷寺」，但大多數人都是聽過鎌倉的紫陽花名所「長谷寺」，而May要介紹的是在關西地區的奈良長谷寺。當初會知道這裡，完全不是因為收集許多資料或是朋友來過，就很簡單....…男神金城武在這裡拍過廣告！是的，沒錯，就是那麼簡單的因素，讓我著手查了查長谷寺的資訊，也才知道原來這裡是那麼厲害的寺院。
搭乘近鐵列車，到長谷寺下車，穿過沒太多人潮的初瀨商店街，便來到長谷寺。長谷寺是真言宗豐山派總本山寺院，看到「總本山」這三個字，就知道是在這個派別中，地位算是很祟高的。
走過參道，在「御手洗」淨口、心、手之後，登上仁王門；於1894年建造的仁王門，採用三間一戶入母屋本瓦葺建造而成; 兩側有仁王像，而其上方安置了釋迦三尊十六羅漢像。其後方接續的是長長的登廊，而這一景就是讓May下決心，無論路線再怎麼不順暢，都一定一定要先來到奈良長谷寺。
至今已超過一千多年歷史的登廊，是春日大社的社司中臣信清為了讓小孩病療而建造的石階; 共399層階梯分成上中下三段；中段是明治27年 (1894年)再建，上方掛著優雅長谷型的燈籠。長谷寺給人感覺就是特別的沉穩靜謐，不同於人聲鼎沸的東大寺，這裡的氛圍真正能讓人沉澱心靈。
慢慢地緩步而上，其實一點也不會覺得累。來到了木造建築的本堂（國寶），建於奈良時代之後至室町時代，不幸地被大火燒過7次。本尊十一面觀音在第七次火燒後，於天正7年（1538年）再造，現存的本堂是德川家光捐贈再造，於慶安3年（1650年）完成。
本堂的建造和清水寺裡的清水舞台是一樣的，依偎著山腰斷崖所搭建成的，十分壯觀。這日剛好遇到一群來參拜的長者們，看到他們身上蓋滿印章的白衫馬上聯想到四國的「八十八箇所」。和一位日本阿姨聊天得知，他們真的去了四國的八十八箇所，雖然不是全程步行，而是以巴士的方式接駁，但要能夠持續走完八十八箇所，也是一件非常有毅力的事。
如果去膩了人聲吵雜的東大寺，或是滿是人潮沒有平日假日之分的清水寺，長谷寺是一個非常值得花一些交通時間，來此感受寺院帶來的、讓人能夠感到心靈平靜的氛圍吧。長谷寺地址：奈良県桜井市初瀬731-1
入山時間：8:30～17:00（４月～９月）／9:00～16:30（10月～３月）
入山費用：大人500円／中・高校生／500円／小学生：250円
交通方式：近鉄大阪線長谷寺駅下車、徒歩15分
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