隨著醫療進步以及高齡化社會的到來，老年長照已經成為了每個現代人不得不面對的課題，獨自照顧自己年邁的父母等等的場景在這個社會上也已經是屢見不鮮。但照護年邁的長輩並不是一件輕鬆的事情，不但要負擔極大的壓力，甚至有可能會釀成長照悲劇等等的悲慘事件，在2014年的日本神奈川縣，就曾經發生過一起因此為動機的案件，那麼，就讓我們一起來看看這起「川崎老人之家連續殺人事件」吧。
發生在老人之家的三起神秘死亡事件
2014年12月31日，在神奈川縣川崎市的川崎幸町，發現了一名96歲的老婦人墜落死亡的遺體，這已經是在這短短的一兩個月之間，在這間老人之家發生的第三起墜落死亡事件，也讓園方與警方不能將其視為單純的意外事件，神奈川縣警也很快地展開了調查。
2015年5月，神奈川縣警搜查一課開始了調查，由於老人之家有屬於較為封閉的區域，警方很快便將懷疑的目光動到了執勤的照護員身上，他們比照了三起案件發生的時間，發現有一個照護員──今井隼人的執勤時間，完全符合三人死亡的時間點，然而，由於當時仍然有著意外死與自殺的可能性，警方並沒有將他放在重大的嫌疑名單中，同年5月21日，今井隼人因為盜竊入所者的錢包而被逮捕。
隨著調查深入，真兇浮現眼前
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隨著調查的進展，事故死與自殺死的可能性也逐漸被排除，這時，人在監獄中的今井隼人終於正式進入警方的視野。2016年開始，警方多次找上今井隼人，試圖從他的嘴中問出一些蛛絲馬跡，儘管今井一開始否認與案件有所關聯，但在一次次的問話下，今井終於承認了自己犯下了這起事件。
2018年，關於今井隼人的審判在橫濱地方法院展開，在法庭上，今井一改自白，表示自己對事件並沒有任何記憶，或是雖然有記憶，但並沒有做等等的反覆說詞，關於自白的有效性成了法院上最大的爭議點。然而，在橫濱地方法院以及東京高等法院上，法官皆認為自白的有效性極高，因此皆維持死刑判決，2023年5月11日，今井隼人被判決死刑定讞。
兇嫌的動機自白，透露了照護人員的困境
這起案件在當時的社會引起了討論，尤其今井隼人為了成為照護員，甚至考取了國家「緊急救命士」的執照，周遭人對於他的照護熱忱也諸多讚賞，然而，他卻犯下了這樣的案件。根據今井隼人在動機上的陳述，他對被害者們抱持著「各式各樣的感情」，甚至第一名受害者是他所負責的照護對象，也曾經表示在工作上碰到了極大的壓力與阻礙，警方詢問他是否因為照護的壓力過大而犯下罪行時，他也只是回答警方「非常抱歉」。
事件過後，川崎市針對事件的發生而對老人之家的管理做出了改善，除了加強監督與管教以外，還包括增加執勤的人員以及改善勞動環境等等，希望透過各式各樣的措施，來緩解或者是避免類似的憾事再次發生。
值得現代的我們好好思考的「長照問題」
「川崎老人之家連續殺人事件」與長照的巨大壓力脫不了關係，包括值勤人員的不足，薪水過低以及高齡老人的數量與照護人員不成比例，使得每個照護員都承受了或多或少的壓力，甚至因此引發了虐待事件。為此，社會或是我們應該要如何避免類似的「長照悲歌」再次發生，或許是生活在現代的我們也必須好好思考的課題吧！
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