日本都會地區的大眾運輸，四通八達相當便利，包括電車、地下鐵、單軌電車等等，尤其像東京、大阪、名古屋等大型都會圈，一攤開路線圖，複雜程度簡直超乎台灣人的想像。 對頭幾次到日本自由行的新手來說，要搞清楚東西南北，或是JR、地下鐵、私鐵的差別，就已經很費工夫了，更別說碰上搭車路線和其他路線，或甚至其他家鐵路相互「直通運轉」時，恐怕更讓人一個頭兩個大。
日本自由行常上錯車？你知道「直通運轉」是什麼嗎？
鐵道的直通運轉指的是「一輛列車在不同區間的路線，或不同鐵道業者之間，跨區域運轉」，比方說讓地下鐵的列車開進JR的鐵道路線行駛，減少旅客轉乘的不便，只要搭上車就可以一路跨越不同路線抵達目的地。實際例子可以看看下方，東京的都營地下鐵新宿線與京王電鐵的京王線，兩家不同鐵道業者直通的狀況。 都營新宿線往新宿方向，從本八幡發車後新宿線原本的終點只到新宿車站而已，但後頭又接著京王電鐵京王線，繼續往初台、幡ヶ谷、笹塚等車站開去，最後抵達京王電鐵的橋本、高尾山口或是京王八王子等車站。
直通運轉的優點？
以上面的例子來說，如果搭乘地下鐵新宿線與京王電鐵直通運轉的列車，從森下、大島等車站上車後，可以一路不用換車直達高尾山口。對要前往高尾山登山旅遊的人來說，省去了在新宿車站轉車的麻煩，大幅節省時間和體力。還有包括知名的旅遊景點箱根、江之島，也可透過直通運轉，從新宿車站搭車直達，是不是很方便呢？
此外，對通勤族來說，尖峰時間的直通運轉，更是讓大家避開轉車時月台人擠人的混亂情況。以東京上班時間混雜率最高的「地下鐵東西線」為例，下圖的標示中，地下鐵東西線的路線只涵蓋了西船橋到中野車站之間的範圍。但是，直通運轉後，往西與JR中央線直通到三鷹車站，往東則是分別和JR総武線，或者東葉高速鐵道直通運轉，抵達千葉縣的津田沼或東葉勝田台車站。因此住在千葉地區的通勤族，雖然是在JR車站或東葉高速線的車站上車，卻能直接搭到市中心內的地下鐵車站再下車，十足便利。
直通運轉的缺點？
「直通運轉」雖然方便，卻常常讓不熟悉的旅客上錯車，搭往別的地方。例如下圖原本從JR中央線的三鷹車站上車，想前往新宿車站，卻不小心搭上與地下鐵東西線直通運轉的列車，不但無法抵達新宿，甚至坐過頭後想再回頭，又可能被載往其他的地方。更別說，比地下鐵東西線複雜的直通運轉模式，如下圖的都營地下鐵淺草線，大多數列車分別與京成電鐵、京急電鐵直通運轉，開往成田機場、羽田機場，甚至往神奈川方向，淺草線本線往西馬込車站的列車反而班次比較少。因此在都營淺草線的月台，不時可以看到旅客拖著大行李要前往機場，卻在路線圖前駐足疑惑很久，看了老半天還是不知道到底該搭哪一班列車。
從機場搭乘京成電鐵，就能與都營地下鐵淺草線，或京急線直通運轉，十分便利。
搭乘地下鐵淺草線，就能直通成田機場。
如何避免在日本搭錯車？
要搞清楚直通運轉列車，能否到達想要去的目的地，其實也沒有這麼困難。
1. 首先要先分辨列車是普通、急行或特急列車。普通車一般是各站皆停，但普通車以外的車種，例如急行等等，就要先看清楚有沒有停靠目的地，或是過站不停。
2. 再來就是看列車標示的終點站，是否和目的地「在同一個線上或同一個方向」。以地下鐵淺草線來說，要從成田機場要前往五反田車站，能在成田空港站，搭乘京成電鐵與地下鐵淺草線直通運轉「往西馬込的特急列車」。但如果搭上往羽田機場或三崎口等方向的列車，在經過泉岳寺車站後，就會「轉換路線」，與京急電鐵直通，無法抵達五反田車站。
說到這裡如果還是搞不清狀況，或是旅途中趕時間的話，其實最快的方式就是直接向站務人員詢問。即便不會用日文溝通，也能靠著站名旁邊標示的代碼，向站務員問清楚，到底可不可以搭這班列車，未來觀光開放後，如果對日本電車的規則坐法還不熟，不妨先將這篇文章收藏起來，之後要用時好好複習一下吧！
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