提起日本的象徵物，不免俗就會想到萌萌可愛又能招來福氣與財運的招財貓。招財貓在日本深受人們的喜愛，甚至流傳到海外如台灣人也十分的喜歡。但招財貓其實還有著不同意涵的分別，而且還有公母之分！
招財貓的傳說由來
招財貓（招き猫）雖然是日本的代表吉祥物，但在中國古代唐朝就曾出現過招財貓的形象描述。唐朝段成式所著的小說《酉陽雜俎》寫著「貓洗面過耳，則客至」。而日本的招財貓傳說則追溯到約四百年前的江戶時代，日本江戶時代中期有「貓如許由則客至」和「貓如許由則下雨」等故事，「許由洗耳」這樣的描述跟「貓洗面過耳」的動作很相似。
日本招財貓有趣的傳說與典故
東京豪德寺招福貓：
以「生意興隆、家內平安」的「貓寺」寺廟聞名的東京世田谷的豪德寺 ，是全國聞名的招財貓寺院，境內遍地都是參拜者供奉的招財貓。
今戶燒招財貓陶像：
東京台東區的今戶區，是十五世紀中旬今戶燒素陶瓷器的起源。 招財貓的傳說可以追溯到四百多年前的江戶，但是卻是在一百五十年前才出現陶磁器招財貓
花魁薄雲的三花貓 ：
以生命守護主人花魁藝妓「薄雲大夫」的三花貓，死後被雕刻成招財貓形象在西方寺紀念。
小判貓說 ：
偷小判救魚販的「玉」貓，魚販在東京的東兩國回向院，建立了 貓冢取名為「小判貓」。
隅田川的金貓銀貓 ：
花柳界流行擺放招財貓的，是由於江戶時代中期隅田川的有兩間分別擺放一金一銀貓妓院生意興榮，此後妓院往往在門前放置一座大型金銀「招財貓」以招來客人。
在日本許多商店的門口都會擺飾著一隻形貌可愛的白底紅耳貓，它永遠高舉著一隻圓潤手掌，坐姿端正的歡迎客人到來。而這隻貓的形象十分多變，會隨著身上所帶著的顏色和配飾有不同的祈願象徵。最常見的便是舉著左手、右手抱著顆小判金幣的「招財貓」，但有時候又會看到舉著右手的招財貓，這又是為什麼呢？
「招き猫」的種類分為舉起左手和右手，舉著左手意謂招財；而舉起右手是意在招福。所以若擺放兩隻一左一右的招財貓， 就能「財」「福」雙聚。
也可以藉由「招き猫」所舉起的手來分辨它們的雌雄，在東京的豪德寺中充滿著舉右手的「招き猫」，這裏的「招き猫」都是雄貓且象徵著招福之意。在花魁薄雲的西方寺裡舉起左手的「玉」貓是雌貓，有著招財的象徵。簡單來說，舉著右手的招福貓胸前經常會掛著「福」字。而左手高舉的招財貓則經常擁著一顆金幣。以後看到「招き猫」就可以知道，想要招福或招財要選擇舉哪隻手的貓貓囉！
