深深吸引訪日外國人的「芥末口味甜點」將成為了解日本的契機！

因應2020年將於日本東京舉行的奧林匹克運動會及帕拉林匹克運動會，原定訪日外國人以「2000萬人」為目標，而目前數字正逐日攀升，2015年已達1976萬7400人，比去年增加47.1%，上升幅度顯著提高。為迎接這些訪日外國人，伴手禮市場也跟著活絡起來。在眾多產品中，「芥末口味」相當受到外國人喜愛，為迎合外國人的需求，研發芥末甜點的廠商不斷增加。我們就來訪問一家著名的甜食廠商，關於最近剛研發出來的芥末甜點及其背景。

■接二連三登場的「芥末口味」

目前在日本國內機場及主要車站內的禮品店中，或者眾多外國觀光客熙來攘往的商店街店面，陳列著許多「芥末口味」的甜點，相當引人注目。這種情況似乎是為了迎合外國人對芥末口味的喜愛。例如龜田製菓的芥末口味小點心「柿之種」便是外國人必買的伴手禮。而雀巢「奇巧巧克力」產品線的「田丸屋本店芥末」口味則限定在靜岡、關東地區販售，擁有很高的人氣。

前段時間，2015年12月12日，著名甜食公司壺屋總本店的北海道銘菓「KIBANA」所研發的「KIBANA夾心餅乾-芥末口味-」也加入了外國人伴手禮的行列。KIBANA最受歡迎的產品是中間夾有白巧克力的杏仁卡蕾多爾酥餅，然而這次卻把芥末的味道融入白巧克力當中，創造出世界上獨一無二的獨特口味。

■外國人眼中的「芥末口味」是什麼樣的存在？

外國人對芥末口味究竟懷抱著什麼樣的印象？我們就來訪問壺屋總本店的村本曉彥先生，關於新商品「KIBANA夾心餅乾-芥末口味-」的研發企圖和背景、以及在外國人之間的反應。

「KIBANA每年都會推出一款新商品，最近趁著這一波外國人訪日的浪潮，決定推出3年前收入樣品庫中的芥末口味。為了和其他在外國人之間早已廣受歡迎的北海道特產對抗，我們將產品冠上「日本芥末」的名號，藉此切入市場。聽說在美國的餐廳中，大家都理所當然地吃著日本料理，還把芥末沾滿整塊壽司一起吞下肚。芥末在國外如此受到歡迎的程度，讓我們把新產品從「北海道特產」提升至「日本特產」的格局，期待能為外國人製造一個初步了解日本的動機。」（村本先生）

這款僅僅以「芥末口味」就吸引無數外國人的小餅乾，究竟是如何定調口感的呢？

「我們在研發的過程中，曾邀請美國、台灣、中國、阿拉伯聯合大公國（UAE）等各國人試吃，但每個人的喜好都不一樣，甚至有人覺得：『要再更嗆辣一點』。最後，基於『味道具有世界共通性』的概念，我們決定把味道調整到適合日本人的最嗆辣程度。巧克力的甜味和芥末的嗆辣，融合出剛剛好的完美平衡」（村本先生）

實際購買過商品的外國人有什麼樣的反應？

「購買量最多的是中國人，由於中國客人習慣吃辣，所以提出『再辣點更好』、『有一點嗆辣的後勁比較好』等意見；而美國客人則認為這款商品就像日本甜點一樣，不會太甜，味道優雅，很有日本風。」（村本先生）

「KIBANA夾心餅乾-芥末口味-」現在僅限定於千歲機場、成田機場、火車站等地販售，銷售速度比過去推出的「KIBANA」新商品快了2倍，相當暢銷。今後將以台灣、新加坡等地為起頭，拓展海外銷售地點，再依次推廣至亞洲各國，之後前進美國、阿拉伯聯合大公國（UAE）。芥末口味在世界各國的認知度正逐漸提升，它身負重任，將成為外國人了解日本文化的契機之一。該如何將外國人喜愛的嗆辣度和日本的優雅風味完美地融合在一起，將是芥末口味今後面臨的課題。

村本曉彥（むらもと・あきひこ）

現任株式會社壺屋總本店   董事  業務推廣室  室長。曾任職於IT廣告代理店、進口商社等公司後進入壺屋，並活用過去的經驗負責「KIBANA」的品牌形象、銷售策略等工作。今後將加強KIBANA的海外拓展事業。

取材、撰文／石原亞香利